Nanotecnologia pode assegurar agronegócio em emergências

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Dispositivos de nanotecnologia podem estimular o metabolismo de sementes e de raízes para a aumentar a produção de algumas culturas. Essa é a conclusão de uma pesquisa realizada por cientistas do Instituto Indiano de Tecnologia de Kanpur (IIT-Kanpur). A ferramenta pode ser utilizada para garantir a produtividade em momentos de emergências.

A pandemia de coronavírus tornou mais difícil para os agricultores conseguirem insumos fundamentais, como máquinas, sementes e fertilizantes. Além disso, as lavouras já plantadas podem sofrer com a falta de mão de obra, pois a quarentena obrigou trabalhadores migrantes a retornar para suas casas.

Em comunicado, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) alerta que as janelas perdidas para o plantio e a colheita poderão devastar os rendimentos do agronegócio. Para permitir a continuidade dos plantios, os cientistas indianos estão desenvolvendo uma tecnologia de baixo custo e facilmente adaptável.

Nanotecnologia no agronegócio

A nanotecnologia combina conhecimentos da Química, Biologia, Eletrônica, Computação e Física em partículas com um diâmetro mil vezes menor do que o de um cabelo humano. O uso da tecnologia já é bastante difundido na eletricidade e nos computadores, estando presentes na vida cotidiana.

Para a aplicação da ferramenta na agricultura, o dispositivo construído pelos pesquisadores indianos fornece uma quantidade de enxofre e ferro ao redor das sementes e das raízes, garantindo uma dose extra de nutrientes. O estímulo aumenta a produtividade de culturas como trigo, grão de bico, repolho, couve-flor e tomate.

“A ideia é nos prepararmos para futuras ferramentas de agroprodutividade que podem ser executadas com recursos mínimos e em qualquer tipo de emergência — seja em terrenos difíceis, situações de guerra, pandemias, epidemias ou até embargos comerciais internacionais”, disse Himanshi Jangir, estudante de doutorado envolvido no projeto do IIT Kanpur, ao site Mongabay.

Nanotecnologia no Brasil

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) lidera no Brasil a Rede de Nanotecnologia Aplicada ao Agronegócio (AgroNano), que reúne 158 pesquisadores de 51 instituições diferentes, sendo 16 unidades da Embrapa e 35 grupos de pesquisas de centros acadêmicos de excelência do Brasil.

O consórcio desenvolve pesquisas com sensores para água e solo, biossensores, bionanocompósitos e novos materiais sustentáveis para embalagens. Além disso, o grupo estuda os aspectos de segurança do uso dos nanocompostos na agricultura.

Pesquisas avançadas

A rede AgroNano tem pesquisas em estágio avançado de desenvolvimento em processos de produção de nanofibras de celulose, material de alta performance extraído de fibras vegetais, inclusive resíduos agrícolas.

Experimentos realizados em laboratório mostraram a viabilidade da tecnologia em materiais de embalagem de alimentos, o que pode influenciar na próxima geração de embalagens inteligentes e viabilizar o uso de materiais totalmente biodegradáveis.

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Fonte: Mongabay, Embrapa e Rede Agronano.